熊本県伝統工芸館

挽ひき物もの師しとして活躍する義父・古ふる川かわ昭しょう二じさんの仕事をサラリーマン時代から手伝い、34歳で本格的に挽物師の道を歩み始めた林田正晴さん。現在は人吉クラフトパーク石野公園内の木工館に工房を構え、制作のかたわら実演や子供向けの箸作り教室なども行っています。人吉球磨地方は木材資源に恵まれ、県内外の銘木が集まる集積地でしたが、林業の衰退とともにその規模も縮小しつつあります。林田さんも少なからず影響を受けているといいますが、注文が入れば盆や夫婦椀などを依頼に応じて作っています。
使う材料はケヤキが中心。最初の木材選びが挽く技術以上に難しいようで、良い木だと思い手に入れてみても、挽いてみると思ったように木目が出ない…ということも。
ちなみにお盆のように丸いものだと木を輪切りにして使うものかと思いがちですが、実は縦切りにして使うのだそう。なぜなら輪切りだと年輪に沿って割れてしまうからです。切り出した皮付きの木材は反りやヒビ割れを防ぐため、数年寝かせた後に荒削りして、さらに数年乾燥させます。
「最低でも木材を5年以上乾燥させてから使うため在庫の管理はもちろん、どの程度寝かせるかのタイミングを見極めるのも重要です。